Armas de caza
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Los grandes felinos del Mioceno no sólo poseían unos temibles colmillos de gran tamaño, sino que también se aprovechaban, durante la caza, de la fortaleza de sus patas delanteras, mucho mayor que la de otros mamíferos carnívoros de la época. Así se desprende del análisis comparado de fósiles que ha realizado la paleontóloga Julie Meachen, de la Universidad de Durham (Gran Bretaña), que publica esta semana sus conclusiones en la revista científica 'Paleobiology'.
Meachen señala que no sólo los famosos tigres dientes de sable tenían unos temibles colmillos, sino también los 'Nimravidae' y los 'Barbourofelidae' tenían armas de caza muy parecidas. Estos dos grupos de mamíferos carnívoros tenían colmillos como cuchillos y sus brazos tenían una potencia extraordinaria. Lo curioso es que ambas características se presentaron en varias ocasiones en un cierto momento de la historia evolutiva y en distintos depredadores, dandóles una ventaja a la hora de atrapar y matar a sus presas.
La investigadora ha descubierto que sus largos dientes delanteros, aún cuando parecen formidables, en realidad eran más frágiles que los que hoy tienen los felinos. Los tigres dientes de sable 'Smilodon', compensaban la probabilidad de fractura de sus dientes con unos huesos en las patas delanteras excepcionalmente gruesos en comparación con sus primos felinos.
Maechen midió colmillos y huesos en centenares de especímenes en museos de toda Norteamérica y estudió los de 13 especies de felinos actuales. Al comparar el tamaño de dientes y de brazos, descubrió que cada grupo convergió gradualmente en la misma solución: a más largos colmillos, más robustas patas delanteras.
La consellería que dirige Samuel Juárez argumenta su propuesta €que entrará en fase de exposición pública cuando reciba el visto bueno del Comité Galego de Caza€ en la necesidad de garantizar el "relevo generacional" y "fomentar la afición" a una actividad que el Gobierno gallego ve "clave" para gestionar las poblaciones de diferentes especies. "No se puede gestionar el medio de un modo más eficaz que con las armas de caza", señaló Samuel Juárez, quien subrayó también la importancia de esta práctica, que no es solo una actividad "lúdica", para la dinamización de zonas rurales. De hecho, según Medio Rural, esta actividad mueve 94 millones de euros al año en Galicia.
En la actualidad, según explicaron desde Medio Rural, seis de cada diez titulares de licencias de caza en la comunidad superan los 40 años. La apuesta por introducir savia nueva en los cotos provocó ayer el rechazo de la asociación ecologista Amigos da Terra, que ve la medida que recoge el anteproyecto de ley como un "grave síntoma de enfermedad social e institucional".
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